경기도가 역점사업으로 추진하는 대학유치가 결실을 맺고 있다.

지난 25일 오전 양주시 고암동 경동대 양주캠퍼스 문화관 4층에서 입학식 및 개교식이 열렸다.

경동대 양주캠퍼스는 지난 2011년 5월 교육부 이전계획 승인 이후 착공과 준공까지 경기도와 양주시, 대학이 행정지원부터 기반시설지원까지 상호 협력해 3년 만에 개교하는 양주시 최초의 4년제 종합대학이다.

강원도 고성군에 본교를 둔 경동대는 '주한미군 공여구역 주변지역 등 지원특별법'에 따라 지방에서 수도권으로 이전한 첫번째 대학으로 스포츠마케팅과 유아교육 등 5개 학과 300명의 신입생이 입학했다.

도는 올해 경동대 양주캠퍼스 신입생 지원자 및 입학생 현황을 확인한 결과 도내 학생 지원율(35.8% → 44.7%, ↑8.9%)과 입학률(29.1%→48.5%, ↑19.4%)이 지난해에 비해 상승한 것으로 파악됐다며 부족한 지역 내 고등교육(대학) 여건 개선에 도움이 된 것으로 분석했다.

현재 경기북부지역은 대학이 부족해 매년 1만 명 이상의 고등학교 졸업생이 타 시도로 진학하는 등 고등교육(대학) 여건이 열악한 실정이다. 이는 지역 내 우수인재 유출로 이어져 북부지역 도민들은 지역발전의 어려움과 학부모 교육비 증가라는 이중의 고통을 감내해 왔다.

이를 극복하기 위해 도는 그동안 대학유치를 적극 추진했으며, 그 결과 지난 2011년 동국대 고양캠퍼스 개교를 시작으로 올해 경동대 양주캠퍼스와 예원예술대 양주캠퍼스 개교로 도의 대학유치사업이 더욱 탄력을 받을 것으로 전망된다.

김희겸 행정2부지사는 “경동대학교 양주캠퍼스가 첫 개교를 하고 입학식을 가졌고, 오는 3월 3일 예원예술대학 양주 캠퍼스가 입학식을 가질 예정이며, 고양 중부대(2015년 개교예정), 동두천 동양대(2016년 개교예정), 의정부 을지대(2017년 개교예정)가 차질없이 개교를 준비하고 있다”며 “앞으로 경기 북부에 이런 대학이 유치되면 경기북부학생들이 타 지역으로 가지 않고 우리 지역에서 기업체와 함께 지역발전을 위해 큰 역할을 할것으로 기대되고 있다”고 말했다.

경기도는 대학유치를 다각도로 추진해 경기북부지역 내 고등교육 여건이 향상될 수 있도록 노력할 예정이라고 밝혔다.

경기/강효숙기자 ybctv0119@gmail.com