이번 상은 경기도일간기자단이 주관한 ‘2025 우수 의정·행정대상’ 시상식에서 수여됐으며, 공공·교육·언론 등 다양한 영역에서 공익적 성과를 축적해 온 인물에게 주어지는 특별상이다. 윤 총장의 수상은 교육기관의 공공성 강화와 지역 연계형 인재 양성에 기여해 온 행보를 높이 평가한 결과로 풀이된다.
윤 총장은 수상 소감을 통해 “남서울대학교는 경기도와 가장 가까이 인접한 충남 천안 서북구 성환읍에 위치해 있으며, 교육·산업·인재 교류 측면에서 경기도와 매우 유기적인 관계를 맺고 있다”며 “지리적 인접성을 넘어 실질적인 협력과 상생을 통해 지역 발전에 기여하는 대학의 공공적 역할을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
이어 “수도권과 충청권을 연결하는 가교 역할을 수행하며, 경기도와의 연계 속에서 산업 수요에 부합하는 인재를 양성하고 지역사회 문제 해결에 동참하는 것이 대학의 중요한 책무”라며 “경계가 아닌 연결의 관점에서 지역과 함께 성장하는 고등교육 모델을 만들어가겠다”고 강조했다.
윤 총장은 또 “공공의 자리에서 맡았던 모든 역할은 결국 시민과 사회를 위한 책임이었다”며 “앞으로도 교육과 공공 영역이 사회 변화의 중심이 될 수 있도록, 대학이 지역과 국가 발전의 동반자로서 역할을 다하겠다”고 말했다.
윤승용 총장은 언론인과 공공 홍보 책임자를 거쳐 현재까지 남서울대학교 총장을 역임하며 교육·공공·지역사회를 아우르는 폭넓은 공공 리더십을 실천해 온 인물이다. 특히 경기도와 인접한 지리적 특성을 기반으로 산학협력, 평생교육, 지역 인재 양성 등에서 실질적인 연계 성과를 만들어 왔다는 평가를 받고 있다.
현재 제10대 남서울대학교 총장(2024.08~)으로 재직 중인 윤 총장은 제7대부터 제10대까지 4연속 총장을 역임하며 대학 혁신과 지역사회 연계를 이끌어 온 교육행정 전문가로 꼽힌다. 재임 기간 동안 ▲지역사회 연계 교육 강화 ▲산학협력 확대 ▲실무 중심 인재 양성 ▲대학의 사회적 책임(CSR) 확대 등을 핵심 과제로 삼아 대학이 지역 문제 해결의 주체로 기능하도록 방향을 제시해 왔다.
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윤 총장의 공공 리더십은 교육 분야에 국한되지 않는다. 그는 노무현 정부 시절 대통령비서실 홍보수석비서관 겸 대변인을 역임하며 국정 소통과 공공 커뮤니케이션의 중요성을 강조해 왔고, 국방홍보원 원장으로 재직하며 국방 정책의 투명한 대국민 소통 체계 구축에도 기여했다.
언론계에서도 한국일보 사회부·정치부 기자를 시작으로 워싱턴 특파원, 정치부 차장, 사회1부 부장, 정치부장 등을 두루 거치며 주요 현안을 현장에서 취재·보도했다. 아울러 한국일보 노조위원장과 전국언론노동조합 수석부위원장을 맡아 언론의 공공성과 노동권 보호에도 앞장섰다.
이후 서울특별시 중부기술교육원 원장, 서울대학교·전북대학교 초빙교수, 명지전문대 객원교수 등으로 활동하며 교육·직업훈련·언론·행정 경험을 유기적으로 연결한 공공 리더십을 지속적으로 실천해 왔다.
경기도일간기자단은 윤 총장에 대해 “언론인, 공공기관장, 대학 총장을 거치며 각 영역에서 공공성과 책임을 일관되게 실천해 온 인물”이라며 “사회적 가치 실현과 공공 리더십의 모범 사례”라고 수상 배경을 설명했다.
한편, ‘2025 우수 의정·행정대상’ 시상식은 지난 12월 10일 경기도의회 대회의실에서 열렸으며, 올해 처음으로 외부 전문가 심사위원단 제도를 도입해 심사의 공정성과 신뢰도를 한층 높였다는 평가를 받고 있다.