6·3 지방선거를 앞두고 배강욱 더불어민주당 당대표(정청래) 특보가 정명근 화성특례시장의 재선을 지지하고 나섰다. 당내 경선 이후 특정 후보에 대한 공개 지지 의사를 밝히면서 지역 정치권에 적지 않은 파장이 예상된다.

배 특보는 최근 입장문을 통해 “그동안 함께해 주신 모든 분들께 감사드린다”며 “화성시의 지속적인 발전과 안정적인 시정 운영을 위해 정명근 시장을 지지하기로 결정했다”고 밝혔다.

그는 “지난 4년간 화성시는 특례시 출범과 함께 교통과 산업 기반이 확대되는 등 다양한 변화가 이어져 왔다”며 “GTX-A 등 교통 인프라 구축과 서해안권 발전, 산업벨트 조성 등 주요 사업이 진행되고 있는 만큼 행정의 연속성이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

이어 “화성시는 향후 인구 150만 규모의 대도시로 성장할 가능성이 있는 만큼 중요한 시기에 안정적인 시정 운영이 필요하다”며 “그 역할을 정명근 시장이 이어가는 것이 바람직하다고 판단했다”고 설명했다.

배강욱 더불어민주당 당대표 특보, 정명근 지지 선언

배 특보는 자신을 지지해온 시민과 당원들을 향해 “아쉬움이 있을 수 있지만 더 큰 화성의 미래를 위해 함께해 주시길 바란다”며 “정명근 시장에게 힘을 모아달라”고 호소했다.

또한 “화성시가 대한민국을 대표하는 도시로 도약하기 위해서는 지금까지 추진된 정책들이 흔들림 없이 이어져야 한다”며 “시민 삶의 질을 높이는 방향으로 시정이 안정적으로 운영되기를 기대한다”고 덧붙였다.

지역 정치권에서는 이번 지지 선언이 경선 이후 분산될 수 있는 지지층을 결집시키는 계기가 될 수 있다는 분석이 나온다. 다만 일각에서는 당대표 특보의 공개 지지 선언이 향후 당내 구도에 어떤 영향을 미칠지 주목하는 분위기도 감지된다.

배 특보는 “앞으로도 화성 발전을 위해 필요한 역할을 고민하며 시민과 함께하겠다”고 밝혔다.