국민의힘 구리지역에서는 최근 공천 심사를 둘러싼 내부 반발이 이어지고 있다. 전직 광역의원 출신인 박효녕 전 의원이 경기도당 앞에서 단식에 돌입하는 등 당원과 지역 인사들의 집단 행동이 확산되면서 공천 논란은 새로운 국면에 접어들고 있다.
해당 인사는 중앙당 공천 심사 기준인 ‘부적격자 배제 원칙’을 근거로 들며, 논란이 있는 인사의 공천 배제를 요구하고 있다. 특히 행정 권한 행사 과정에서의 책임 논란과 사회적 물의 여부, 그리고 각종 의혹과 수사 상황 등을 종합적으로 고려할 때 공천 대상에 포함되는 것은 부적절하다는 입장을 밝혔다.
논란의 중심에는 현직 시장이 있다. 해당 시장은 지난해 수해 상황에서의 부적절한 행위로 사회적 비판을 받은 바 있으며, 이후에도 특정 단체와의 관계 의혹과 정치자금 관련 논란 등이 이어지면서 공직자로서의 도덕성과 신뢰성에 대한 문제 제기가 지속돼 왔다. 여기에 일부 사안은 수사로까지 이어지며 공천 적합성에 대한 논란이 더욱 커지고 있다.
이와 관련해 지역 정치권과 당원들 사이에서는 공천 기준의 일관성과 공정성에 대한 의문이 제기되고 있다. 당이 내세운 도덕성 강화와 인적 쇄신 기조가 실제 공천 과정에서 제대로 작동하지 않을 경우, 당의 신뢰도 하락은 물론 선거 경쟁력에도 영향을 미칠 수 있다는 우려다.
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정치권에서는 이번 구리시 사례가 특정 지역의 문제가 아니라 정당 공천 시스템 전반의 구조적 문제를 드러낸 것이라는 분석도 나온다. 공천 과정에서 원칙보다 정치적 판단이 앞설 경우 내부 갈등이 반복되고, 이는 곧 유권자의 불신으로 이어질 수 있다는 지적이다.
한 지역 정가 관계자는 “공천은 단순한 후보 선정을 넘어 정당이 유권자에게 제시하는 기준과 가치의 문제”라며 “논란이 있는 인사에 대한 명확한 기준 적용이 이뤄지지 않을 경우 그 부담은 결국 선거에서 고스란히 드러날 것”이라고 말했다.
국민의힘 경기도당 공천관리위원회는 일부 기초단체장에 대한 1차 공천 결과를 발표했으나, 구리시는 포함되지 않은 상태다. 향후 공천 결과 발표가 이어질 예정인 가운데, 이번 갈등이 실제 공천 심사에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.
구리시 공천 결과는 국민의힘이 내세운 ‘도덕성 공천’이 선언에 그칠지, 실제 기준으로 작동할지를 가늠하는 중요한 분기점이 될 전망이다.
[경기도일간기자단 공동취재]