지난 26일 당 최고위원회가 경기도당 공천관리위원회의 단수 추천 결정을 뒤집고 2인 경선을 의결하면서, 김병욱·김지호 두 예비후보 간 맞대결 구도가 확정됐다. 이 과정에서 제기된 후보 가족의 강남 아파트 매입 논란은 당 재심위원회와 중앙당 통합검증센터 검토를 거쳐 “해소됐다”는 판단이 내려졌지만, 경선과 본선 국면에서의 파장 가능성은 여전히 남아 있다는 분석이 나온다.
다만 당 지도부는 단수 추천 유지보다 경선을 통한 당내 결집이 선거 경쟁력 측면에서 더 유리하다고 판단해 경선 전환을 결정한 것으로 전해졌다. 동시에 향후 네거티브 경선이 지속될 경우 후보 자격 박탈 등 강력 조치도 예고하면서, 이번 경선은 ‘네거티브 자제’라는 조건 속에서 진행될 전망이다.
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◆ 김병욱 “선당후사로 경선 수용… 네거티브 없는 경선”
김병욱 예비후보는 입장문을 통해 “당 최고위원회의 결정을 선당후사의 마음으로 받아들인다”며 경선 수용 입장을 밝혔다.
김 후보는 “재심위원회와 중앙당 통합검증센터 검증 결과 장남 주택 구입 관련 의혹은 해소됐다는 점이 공식적으로 확인됐다”며 “그럼에도 당의 승리와 성남 탈환을 위해 더 큰 길을 선택했다”고 강조했다.
이어 “갈등이 아닌 화합과 책임으로 반드시 승리하겠다”며 “네거티브 없는 경선으로 성남을 되찾겠다”고 밝혔다.
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◆ 김지호 “단수공천 바로잡혀… 공정·원칙 살아있는 결정”
김지호 예비후보는 재심 인용 결정을 “공정과 원칙이 살아있음을 보여준 판단”이라고 평가했다.
김 후보는 “다시 경선에 도전할 수 있게 된 만큼 더 낮은 자세로 임하겠다”며 “누가 더 잘할 수 있는가로 경쟁하는 품격 있는 경선을 만들겠다”고 밝혔다.
또 “이기는 민주당을 위해 ‘잘하기 경쟁’으로 보답하겠다”며 본선 승리에 대한 의지를 강조했다.
◆ ‘화합인가, 봉합인가’… 성남 공천, 수도권 시험대
성남은 이재명 대통령의 정치적 기반으로 상징성이 큰 지역인 만큼, 이번 경선 결과는 단순한 지역 선거를 넘어 정치적 의미가 적지 않다는 평가다.
경선 결과에 따라 당내 갈등이 완전히 해소되지 않을 경우 본선 경쟁력에 부담으로 작용할 수 있다는 우려가 제기되는 반면, 경선을 통해 지지층 결집이 이뤄질 경우 오히려 상승 효과로 이어질 수 있다는 전망도 함께 나온다.
결국 이번 경선은 ‘네거티브 자제’라는 조건 속에서 정책 경쟁으로 전환될 수 있을지, 그리고 당내 통합을 얼마나 이끌어낼 수 있을지가 승패를 가를 핵심 변수로 작용할 전망이다.
◆ 공천 번복·경선 전환… ‘결집 vs 갈등’ 이중 구조
이번 경선 전환은 단수 추천 이후 불거진 논란을 관리하는 동시에 당내 결집을 유도하기 위한 전략적 선택으로 풀이된다. 당 지도부는 후보 간 경쟁을 통해 조직을 재정비하고 본선 경쟁력을 끌어올리겠다는 구상이지만, 일각에서는 공천 과정에서 발생한 갈등이 완전히 해소되지 않은 채 봉합된 것 아니냐는 시각도 제기된다.
특히 재심위원회와 중앙당 통합검증센터를 통해 관련 의혹이 해소됐다는 판단이 내려졌음에도 공천 방식을 경선으로 전환한 점을 두고 정치적 판단이 작용한 결정이라는 해석도 나온다. 이에 따라 이번 경선은 단순한 후보 선출을 넘어 당내 갈등 관리 능력과 리더십을 시험하는 무대가 될 것으로 보인다.
◆ 부동산 논란, 경선 넘어 본선 변수로
이번 공방은 ▲주택 매입 자금 출처 ▲부모 자금 대여의 적정성 ▲며느리 취업 및 이직 과정 ▲유학 중 자금 흐름 등으로 확산되며, 단순한 의혹 제기를 넘어 후보 개인의 도덕성과 공천 적정성, 나아가 당의 검증 기준까지 시험대에 올리는 양상이다. 특히 강남 아파트를 둘러싼 집값 논란으로까지 번지며 사안의 파장이 확전되는 모습이다.
정치권 일각에서는 이번 논란이 본선 국면으로 이어질 경우, 이재명 정부의 부동산 정책 전반과 맞물려 쟁점이 확대될 가능성도 배제할 수 없다는 분석이 나온다. 특히 서울 강남권 아파트 가격 흐름과 경기지역 전세 수급 문제 등 주택 시장 이슈가 다시 부각될 경우, 수도권 선거 구도에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이다
[경기도일간기자단 공동취재]