경기도의회 유영일 의원이 추진해 온 ‘자유공원 환경정비사업’이 최근 마무리되며 노후 공원이 주민 친화형 생활공간으로 새롭게 탈바꿈했다. 단순 시설 교체 수준에 머물렀던 기존 공원 정비사업과 달리, 주민 이용 편의성과 친환경 요소를 함께 반영한 점에서 지역사회 관심이 이어지고 있다.

이번 사업은 안양시 동안구 호계동 자유공원 일원에서 진행됐으며, 총 6억 원 규모의 도비 100% 사업으로 추진됐다.

사업에는 노후 보도블록 교체와 산책로 정비를 비롯해 맨발산책길 조성, 태양광 퍼걸러 설치, CCTV 확충, 운동 및 편의시설 개선 등이 포함됐다. 단순 경관 개선을 넘어 실제 주민 이용 환경을 높이는 방향에 초점이 맞춰졌다는 평가가 나온다.

유영일 경기도의원 추진 ‘자유공원 환경정비사업’ 완료

특히 약 500m 구간에 조성된 맨발산책길은 최근 건강·힐링 중심 공원 문화 흐름을 반영한 시설로 주목받고 있다. 기존 산책로를 활용해 예산 효율성을 높였고, 세족장과 신발보관함까지 함께 설치하면서 이용 편의도 강화했다.

기존 지방자치단체 공원 정비사업이 주로 조경 교체나 시설 보수 중심이었다면, 이번 사업은 주민 체류시간 증가와 생활형 휴식 기능 확대에 무게를 둔 것이 특징이다. 여기에 태양광 퍼걸러와 안내판 등 신재생에너지 기반 시설까지 도입하며 친환경 공원 모델 구축에도 힘을 실었다.

공원 내 안전성 강화 역시 눈에 띄는 부분이다. 산책로 구간에는 CCTV 2개소가 추가 설치됐고, 보행 환경 개선과 함께 야간 이용 불안 요소를 줄이는 데도 중점을 뒀다.

이번 사업은 2023년 경기도 ‘소공원 환경 조성 사업’ 공모 선정 이후 본격 추진됐다. 이후 실시설계와 주민 의견 수렴 과정을 거쳐 지난해 8월 착공했으며, 올해 말 최종 준공됐다.

유영일 경기도의원 추진 ‘자유공원 환경정비사업’ 완료

지역사회에서는 유영일 의원이 단순 예산 확보에 그치지 않고 실제 주민 이용도를 높이는 방향으로 사업을 설계했다는 점에 주목하고 있다. 특히 최근 지방정치에서 대규모 개발사업 중심 경쟁이 이어지는 가운데, 생활권 공원과 보행환경 개선 같은 체감형 사업을 지속 추진하고 있다는 평가도 나온다.
유영일 의원은 평소 “주민들이 매일 이용하는 공간이 곧 삶의 질과 직결된다”는 점을 강조해 온 것으로 알려졌다. 실제 이번 사업 역시 화려한 조형물보다는 주민 활용성과 유지관리 효율성에 무게를 두고 추진된 것으로 전해진다.

지역 주민들 사이에서도 “노후 공원이 훨씬 밝고 쾌적해졌다”, “단순 공원이 아니라 운동과 휴식을 함께 할 수 있는 공간으로 바뀌었다”는 반응이 이어지고 있다.

한편 자유공원 환경정비사업은 경기도 소공원 환경 조성 사업의 대표 사례 중 하나로 꼽히고 있으며, 향후 생활밀착형 도시공원 개선 모델로 확대 적용될 가능성에도 관심이 모이고 있다.