“인천아시아경기대회에서는 팀 경기, 개인종목에서 모두 좋은 성적을 거두고 싶어요. 개인적으로 목표가 큰 만큼 열심히 준비해서 좋은 모습을 보여드리겠습니다.”

‘리듬체조 요정’ 손연재(19·연세대)가 2014인천아시아경기대회 홍보대사로 위촉됐다.

지난 9월 30일 서울 태평동 프레스센터에서 열린 2014인천아시아경기대회 홍보대사 위촉식에 모습을 드러낸 손연재 선수는 인천아시안게임 조직위원회에서 제공한 기념 티셔츠를 입고 자리를 빛냈다. 평소 ‘요정’이라는 별명답게 티셔츠에 청바지 차림만으로도 눈길을 끌었다.

조직위는 내년 치러지는 아시아경기대회에 대한 국민의 인지도를 올리고 국내 뿐 아니라 해외 홍보에도 적극 나서기 위해 손연재 선수를 홍보대사로 위촉했다.

손 선수는 “대한민국에서 열리는 국제이벤트에 홍보대사로 위촉돼 매우 영광”이라며 “홍보활동은 물론 경기에서도 좋은 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

2012 런던올림픽에서는 역대 아시아 최고 성적인 개인종합 5위, 올 시즌 세계선수권 개인종합에서 5위에 오르는 등 한국 리듬체조의 새 역사를 만들어 가고 있는 손 선수에게 이번 2014 인천아시안경기대회는 의미가 깊다. 한국 리듬체조 사상 처음으로 금메달을 노리기 때문이다. 손 선수는 2010년 광저우 아시안게임 때 한국 리듬체조 역사상 최초로 개인종합 동메달을 목에 걸었다.

손 선수는 “평소 시즌 준비할 때처럼 후회없이 최선을 다할 생각”이라며 “대회에 나가서 좋은 성적을 내는 것이 아시안게임을 홍보하는 것이라는 생각으로 최선을 다 하겠다”고 말했다.

/박은구기자